WiMAX задумывали как беспроводной интернет для целых районов: быстрее и дальше, чем Wi-Fi, и без проводов до каждого дома. Технология появилась на рынке, но проиграла LTE — и не из-за скорости.
Что такое WiMAX
WiMAX — это семейство стандартов IEEE 802.16, название расшифровывается как Worldwide Interoperability for Microwave Access. Если Wi-Fi рассчитан на комнату или квартиру, то WiMAX проектировали для базовых станций, которые покрывают километры. Один передатчик мог обслуживать район города или посёлок, куда дорого тянуть кабель.
Работал WiMAX в лицензируемых диапазонах 2,3, 2,5 и 3,5 ГГц. Фиксированная версия (802.16d, 2004 год) предназначалась для домашних антенн, мобильная (802.16e, 2005 год) — уже для ноутбуков и модемов в движении.
Взлёт и падение
Крупные операторы запускали WiMAX в 2008–2009 годах. В России на этой технологии строила сеть компания Yota, в США — оператор Clearwire. Скорости в сетях были привлекательными: до нескольких десятков мегабит в секунду на сектор, при том что массовый мобильный интернет тогда ещё работал на 3G.
Однако уже в начале 2010-х операторы начали переводить сети на LTE. Последние сети WiMAX закрывались в середине 2010-х годов, а оборудование осталось в основном в промышленных и частных решениях.
Почему победил LTE
Техническое сравнение показывало примерно равные возможности. Решили другие факторы:
- Экосистема устройств. Чипы LTE встраивали во все смартфоны. WiMAX оставался в основном в модемах и ноутбуках.
- Поддержка операторов. Стандарт LTE развивала организация 3GPP, в которой участвовали все крупнейшие сотовые компании мира. WiMAX продвигала более узкая коалиция.
- Роуминг и голос. LTE встраивался в существующие сотовые сети и позволял путешествовать между странами. У WiMAX такого задела не было.
- Масштаб производства. Чем больше устройств, тем дешевле оборудование. LTE набрал объём быстрее.
Сравнение технологий
| Параметр | Wi-Fi | WiMAX | LTE |
|---|---|---|---|
| Стандарт | IEEE 802.11 | IEEE 802.16 | 3GPP |
| Диапазон | 2,4 / 5 / 6 ГГц, без лицензии | 2,3 – 3,5 ГГц, по лицензии | 0,7 – 2,6 ГГц, по лицензии |
| Дальность | десятки метров | километры | километры |
| Мобильность | ограниченная | есть | полная, с роумингом |
| Устройства | везде | модемы, ноутбуки | везде |
История WiMAX — классический пример того, что побеждает не обязательно лучшая технология, а та, вокруг которой выстроилась самая сильная индустрия.