Wi-Fi — это не одна технология, а семейство стандартов IEEE 802.11. Каждое новое поколение делало сеть быстрее, устойчивее и способнее справляться с десятками одновременных устройств.
Как всё начиналось
Первый стандарт 802.11 вышел в 1997 году и давал всего 2 Мбит/с в диапазоне 2,4 ГГц. Для сравнения: сегодня такая скорость не потянет даже одну видеозвонковую связь. Массовым Wi-Fi стал в 1999 году, когда появились стандарты 802.11b (11 Мбит/с) и 802.11a (54 Мбит/с), а отраслевой альянс дал технологии привычное имя.
Долгое время названия поколений были техническими: «802.11n», «802.11ac». В 2018 году их заменили простыми номерами — Wi-Fi 4, 5, 6 и 7, — чтобы пользователь сразу видел, какое поколение у его устройства.
Поколения Wi-Fi в таблице
| Поколение | Стандарт | Год | Диапазон | Максимум |
|---|---|---|---|---|
| — | 802.11b | 1999 | 2,4 ГГц | 11 Мбит/с |
| — | 802.11a / g | 1999 / 2003 | 5 / 2,4 ГГц | 54 Мбит/с |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2009 | 2,4 и 5 ГГц | 600 Мбит/с |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 2013 | 5 ГГц | 3,5 Гбит/с |
| Wi-Fi 6 / 6E | 802.11ax | 2019 | 2,4, 5 и 6 ГГц | 9,6 Гбит/с |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2024 | 2,4, 5 и 6 ГГц | 46 Гбит/с |
Что именно сделало Wi-Fi быстрее
Рост в тысячи раз не результат одного открытия. Скорость складывалась из нескольких приёмов, которые добавлялись поколение за поколением.
Шире канал
Канал — это «полоса» эфира, которую занимает сеть. Первые стандарты работали на 20 МГц, Wi-Fi 5 научился объединять до 160 МГц, а Wi-Fi 7 — до 320 МГц. Чем шире полоса, тем больше данных проходит за секунду.
Больше антенн
Технология MIMO позволяет передавать несколько потоков данных одновременно через разные антенны. Начиная с Wi-Fi 4 роутеры получили по несколько антенн, а MU-MIMO в Wi-Fi 5 научила их обслуживать несколько устройств параллельно.
Плотнее упаковка сигнала
Модуляция определяет, сколько бит помещается в один символ сигнала. С каждым поколением схема становилась «плотнее» — при хорошем уровне сигнала это даёт прибавку скорости без расширения канала.
Почему реальная скорость ниже заявленной
Цифры в таблице — теоретический предел для идеальных условий: один клиент, рядом с роутером, без помех и с максимальным числом антенн. В квартире на скорость влияют стены, расстояние, соседские сети в том же канале и возможности самого устройства. Телефон с двумя антеннами никогда не покажет скорость роутера с восемью.
Поэтому главная задача последних поколений — не только пиковая скорость, но и поведение сети под нагрузкой. Wi-Fi 6 добавил OFDMA, который делит канал между устройствами, а Wi-Fi 7 — одновременную работу сразу в нескольких диапазонах.